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ALBATROS

L’aventure cinématographique des Russes blancs à Paris

Un film documentaire de Alexandre Moix

Durée : 52 minutes

Résumé

Dans la nuit du 8 février 1920 à Yalta au sud de la Russie, un groupe de cinéastes russes embarque clandestinement

sur un cargo en partance pour la France. Ce sont des « Russes Blancs1 » qui fuient la terreur bolchévique.

Ils sont producteurs de cinéma, réalisateurs, acteurs, actrices, scénaristes, cameramen, décorateurs,

costumiers... A leur arrivée ils s’installent à Montreuil près de Paris, dans un studio désaffecté appartenant à

la société Pathé. Chassés de leur pays, privés de leurs attaches, ces hommes et ces femmes se regroupent et se

réconfortent dans la chaleur de leurs « âmes russes ». Pour se reconstruire, ils vont devoir s’affranchir de leur

identité d’origine, trouver la force de s’ouvrir à une nouvelle culture, l’embrasser et se faire adopter par un

autre pays, la France. C’est ainsi que la société Les Films Albatros voit le jour. Unis derrière leurs producteurs

Josef Ermoliev d’abord et Alexandre Kamenka ensuite, ils bâtissent en quelques années un véritable empire

cinématographique et propulsent au premier rang mondial le cinéma français alors en crise. Pendant dix ans

Les Films Albatros prospèrent, s’exportent dans le monde entier, concurrencent le cinéma Hollywoodien et

font connaitre au monde les réalisateurs comme Jean Epstein, Feyder, Marcel L’Herbier, René Clair, Yves

Mirande. Mais en 1930, leur condition d’exilés les rattrape avec l’arrivée du cinéma parlant faisant taire les

voix de leurs acteurs stars, comme Ivan Mosjoukine, dont l’accent russe un peu trop fort ne séduit plus le

public. Les Studios Albatros font faillite et sombrent dans l’oubli en laissant derrière eux un héritage précieux

inscrit sur la pellicule. Des films muets, qui ont imprimé cette mémoire de l’exile, cette quête existentielle des

immigrés russes qui ont su affronter leur exode avec leur arme : le cinéma.